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Bien que fascinant, le travail des paléontologues est souvent très difficile car leurs seuls indices clés sur lesquels ils peuvent s'appuyer sont les fossiles. La définition la plus simple que l'on pourrait donner aux fossile serait : "des notes écrites dans la pierre"... Tous les êtres vivants laissent des traces de leur passage sur Terre. Mais seuls certains organismes se prêtent mieux à la fossilisation que d'autres. En effet, les parties qui se fossilisent chez un végétal ou un animal sont les parties dures. Les muscles, la peau et les organes internes... Lire la suite >

Le Velociraptor est le méchant du film Jurassic Park. Rapide et intelligent comme dans le film, il est doté de toutes les qualités qui, jusqu'à il y a peu, ne correspondaient pas à notre vision des dinosaures. Même si le Velociraptor était certainement un prédateur très rapide, le véritable animal de Mongolie, vivant au Crétacé supérieur, diffère en plusieurs points significatives de son homonyme cinématographique. Par exemple, son crâne était plus étroit que celui de sa représentation. En fait, la... Lire la suite >

Les plésiosaures étaient des reptiles marins carnivores. Les plésiosaures sont apparus au tout début de la période jurassique et ont prospéré jusqu'à l'extinction du Crétacé. Bien qu'étant de grands reptiles du Mésozoïque, ils n'étaient pas des dinosaures. C'étaient d'excellents nageurs et, pour moi, ils figurent parmi les animaux les plus étranges ayant jamais vécu dans les mers. Observez les biens ! Ils possédaient une toute petite tête au bout d'un coup interminable ! Quatre... Lire la suite >

Il existe environ 1,7 million d'espèces coexistant sur la terre, provenant du même ancêtre commun LUCA (Last Universal Common Ancestor). La classification phylogénétique permet d'étudier les liens de parentés entre chacune de ces espèces en les regroupant en taxons (= unité conceptuelle regroupant les organismes vivants possédant en commun certains caractères bien définis) en vue de comprendre leur évolution. La notion d'espèce est à la base une notion intuitive. On distingue aisément les crocodiles des tortues par... Lire la suite >

Le stégosaure est l'un des dinosaures les plus remarquables et les plus connus. Tout d'abord en raison de sa grande taille, mais aussi du fait de ces étranges plaques et pointes qui se dressent, du cou jusqu'au milieu de la queue, presque à la verticale comme des remparts de chaque côté de son épine dorsale. Elles ont longtemps fasciné les paléontologues et le grand public depuis la découverte du premier spécimen par Othniel Charles Marsh, en 1877. Le poids du stégosaure était supporté par des membres postérieurs puissants qui... Lire la suite >

L'Apatosaurus n'est pas aussi connu que le Brontosaurus, pourtant il s'agit du même animal. Ce dernier est surtout célèbre en raison de plusieurs squelettes gigantesques retrouvés et exposés à travers le monde. On a démontré plus tard que les fossiles de Brontosaurus étaient identiques à ceux de l'Apatosaurus, nommé plus tôt. Selon certaines règles, un animal ne peut avoir qu'un seul nom, c'est_à_dire le premier attribué et publié, ainsi Brontosaurus a disparu. L'Apatosaurus était aussi long... Lire la suite >